Woody Grant è un anziano signore del Montana, non più molto lucido, che è convinto di aver vinto un premio a Lincoln, nel Nebraska. Incurante del fatto che nessuno voglia aiutarlo prova a mettersi in cammino a piedi. Recuperato dalla polizia, finalmente il figlio David, decide di accompagnarlo in un viaggio che durerà diversi giorni e vedrà nella sosta nel paese natale di Woody la parte più intensa
Il bianco e nero nelle grandi e poco frequentate strade periferiche della provincia americana coi suoi personaggi variegati è il territorio che Alexander Payne sceglie per raccontarci questa storia di scoperta. Il viaggio di David e del padre, al quale partecipa per un breve periodo anche la madre, è un ‘occasione di scoperta delle sue origini. I luoghi dove i suoi genitori sono cresciuti, con i piccoli segreti, le amicizie e le rivalità ancora vive danno modo a lui di conoscere meglio la sua famiglia, ed eventualmente ricostruire con loro un rapporto nuovo, più ricco. Un viaggio nella memoria dove la gran parte degli attori sono anziani, e questo contribuisce insieme all’ambientazione a dare un tono di verità a questo bel film che racconta una storia semplice di gente semplice.